.jpg){kind=logo}
Voorproefje: het hoofdstuk over het aanmaken van een profiel. De andere hoofdstukken zijn te lezen in het boek Gay & Happy.
In Profiel
Niet iedereen houdt van dating sites, maar veel homo's maken er wel eens gebruik van: het is een efficiënte manier om nieuwe contacten te leggen. Dat contact is vaak wat vluchtig en maar een klein deel van de mannen die je online spreekt zal je uiteindelijk ook echt ontmoeten. Toch is onmiskenbaar dat tegenwoordig via het internet de nodige afspraakjes worden geregeld, of dat nu leidt tot een one-night-stand, een vast seksmaatje (fuckbuddy), een vriendschap of een relatie. Sommige mannen lijken op álle dating sites te zitten, maar toch hebben sites vaak ook een eigen karakter; er komen bijvoorbeeld relatief veel jonge mannen of kinky mannen. Het is in ieder geval geen slecht idee om je hengel eens uit te gooien bij één of twee dating sites die je aanspreken - zie de lijst met links op deze site - en te kijken wat je er aan de haak slaat. Een basis lidmaatschap kost je meestal niets: je hoeft alleen een aanlokkelijke inlognaam te verzinnen, een wachtwoord te kiezen en een profiel aan te maken. In dit hoofdstuk wat tips voor het creëren van een effectief profiel.
Foto's
Zoals de uitdrukking stelt: een plaatje zegt soms meer dan duizend woorden. Mannen zijn visueel ingesteld, dus het eerste oordeel zal over je geveld worden met een snelle blik op je gezicht en lijf, net als in het echte leven. Dat is wat oppervlakkig natuurlijk, maar ook een feit. Je kan er principiële bezwaren tegen hebben, maar daar win je niets mee. En zelf zal je over het algemeen toch ook net iets meer aandacht hebben voor mannen die er los van hun persoonlijkheid naar jouw smaak aantrekkelijk uit zien.
Als de bezoeker van je profiel niet onder de indruk is van de plaatjes, zal hij waarschijnlijk meteen verder surfen zonder de tekst te lezen. Als je jezelf niet moeders mooiste vindt, hou dan in gedachten dat smaken sterk verschillen en dat érgens mannen rondlopen die je een lekker ding zullen vinden. Als je een geweldige persoonlijkheid hebt, zal dat op de lange termijn erg belangrijk zijn om iemands aandacht vast te houden. Maar zonder een goede eerste presentatie zullen de bezoekers van je profiel niet de moeite nemen om verder te kijken dan de buitenkant.
Nu we inmiddels al wat dieper in de 21e eeuw zitten, zijn digitale plaatjes van jezelf een vereiste. Bij gebrek aan een digitale camera kan een goedkope webcam al voldoen, mits goed gehanteerd. Dat laatste is echter wel van belang: op wazige plaatjes, gemaakt bij kaarslicht, ziet iedereen er uit als Frankenstein. Als je niet zeker weet of een foto die je wil gebruiken op een positieve manier representatief is, vraag dan voor je de foto plaatst een second opinion van een vriend.
Lijk op jezelf
De truc is om jezelf gunstig te presenteren, zonder al te ver af te wijken van hoe je er feitelijk uitziet. Foto's van tien jaar geleden, toen je er veel schattiger uit zag, zijn alleen aan te raden als je er een tijdsmachine bij levert. En als het je is gelukt om er met gebruik van diverse soorten direct en indirect licht uit te zien als Michaelangelo's David, dan zal het een teleurstelling zijn wanneer je er in het echt uitziet als meneertje Middelmatig uit Saaistad. Een paar duidelijke plaatjes die meerdere kanten van je laten zien - letterlijk en figuurlijk - zullen het meest effectief zijn.
Vermijd foto's die door een satelliet lijken te zijn gemaakt - met jou als een zwart puntje in de verte - of foto's waarop je gezicht is verborgen achter zonnebrillen, hoeden, boa's, bandana's en andere accessoires. Verstoppertje spelen komt kinderachtig over. Af te raden vallen ook 'niet ik maar wat ik wil' foto's: je vraagt dan de bezoeker van je profiel zichzelf te vergelijken met een waarschijnlijk onbereikbaar schoonheidsideaal. En als er een foto van jezelf naast staat; bedenk maar eens hoe je er in vergelijking uit zal zien naast je droomman.
Kleding facultatief
Zorg dat je tenminste één foto op je profiel hebt waarop je -bijna - helemaal te zien bent, kleding facultatief. Van niet geziene delen - gezicht, borst, buik - zullen mensen aannemen dat er iets mis mee is, of die nu buiten beeld zijn of verborgen onder los zittende kleding. Aan de andere kant zal je niveau van naaktheid bepalen hoe serieus mensen je nemen. Als je alleen vrienden zoekt of een serieuze relatie, en je wil mannen weren die alleen op zoek zijn naar seks, hou dan je kleren aan. Mocht je op sommige avonden je wat hitsiger voelen en toch iets zoeken meer voor 'nu' dan voor 'altijd', dan kan je altijd nog een shirtloze of blotere foto bij de hand houden om te versturen. De meeste sites geven de mogelijkheid om foto's alvast op te slaan maar alleen te laten zien aan mannen in wie je interesse hebt.
Als je alleen seks zoekt en een bijzonder indrukwekkende borst, pik of kont hebt, kan je die natuurlijk aan je publiek presenteren, aangezien het een selling point is: iets positiefs waarmee je jezelf aan kan prijzen. De meest mensen - ook zij die iets eenmaligs zoeken - zullen echter je gezicht willen zien voor ze een afspraak met je maken. En als je niet bereid bent om je gezicht samen met je blote bovenlijf in je profiel te laten zien - om je reputatie nog enigszins in tact te houden - dan zal je lijf echt spectaculair moeten zijn om de aandacht te trekken. Er zijn immers grote hoeveelheden onthoofde torso's op het net. Wees je er van bewust dat er verschillende niveau's van naaktheid zijn. Je kont open spreiden naar de kijker zal voor veel mensen een afknapper zijn, zelfs voor sommige tops die je graag onder handen zouden hebben genomen als je het wat stijlvoller had aangepakt. Aan de andere kant, als je op zoek bent naar een sleazy top uit de fist-scene, is stijlvol en subtiel misschien juist niet effectief. Bedenk wie je beoogde publiek is: wie wil je aantrekken en wat vinden zij aantrekkelijk?
Besef je bij dit alles dat foto's die je het net op stuurt in principe voor altijd en eeuwig in roulatie zijn. Je hebt er geen controle meer over: iemand kan ze moeiteloos opslaan, ondanks de beveiliging die sommige dating sites daartegen proberen in te bouwen. Ze zullen voortleven op de harddrives van mannen waar je al lang geen contact meer mee hebt. De kans dat iemand ze ooit ook echt tegen je zal gebruiken is miniem, maar geheel uit te sluiten is het niet. Bepaal je eigen grenzen: je gezicht tonen op een foto waarop ook je pik of kont staat, is potentieel het meest gênant. Je kan overwegen je gezicht alleen op een portretfoto te laten zien en aparte foto's maken van onder de gordel, als je die al de wereld in wil sturen. Ook cam-beelden kunnen trouwens erg makkelijk worden opgeslagen, dus bescherm je waardigheid als je voor de webcam uit de kleren gaat.
Anoniem
Als je helemaal niet bereid bent je gezicht online te laten zien, of pas in een later stadium van de kennismaking, verwacht dan niet te veel geduld of begrip van hen die wél meteen alles laten zien. Alle extra inspanning voor het uitwisselen van foto's zal van jouw kant moeten komen. Sommige mensen willen geen e-mails uitwisselen en chatten voordat er duidelijke foto's zijn getoond. Het zal bovendien extra pijnlijk zijn als je elkaar eenmaal op MSN Messenger, Skype of iets vergelijkbaars treft, je gesprekspartner één blik op je werpt en komt met een beleefde of onbeleefde variant op: 'Ah, nee dat gaat niet gebeuren. De groeten.'